Вертушка у Медведицы - классическая спиральная галактика Messier 101 - M101 (Pinwheel Galaxy NGC 5457)

Галактика Вертушка (Messier 101, NGC 5457, Pinwheel Galaxy) [full size] (2015-04-10)
Setup: CGEM, Celestron C9.25, QHY8L, 13x600 sec (2.2 hours) RGB (camera IR-cut filter).

Галактика Вертушка (Messier 101, M 101, NGC 5457) — гигантская спиральная галактика, один из последних объектов каталога Мессье, расположенная в околополюсном, незаходящем в Северном полушарии созвездии Большой Медведицы (Ursa Major), на расстоянии более 25 миллионов световых лет от Земли. Простираясь примерно на 170 000 световых лет, M101 на 70% превосходит размерами нашу галактику Млечный Путь (Milky Way). Общая масса галактического диска М101 тянет на 100 млрд солнечных масс, одно только центральное утолщение - балдж, "весит" около 3 млрд масс солнца. Закрученные спирали галактики вероятно результат столкновения / слияния, возможно воздействия некоей ненайденной или поглощённой галактики. M101 Pinwheel Galaxy (NGC 5457) входит в состав небольшой группы галактик M101 Group. Была классифицирована Хабблом как образец галактики Sc.

Галактика была открыта Пьером Мешеном 27 марта 1781 года. Впоследствии он сообщил о ней Шарлю Мессье. Последний уточнил местоположение объекта и добавил в свой каталог одной из последних записей. Вильям Гершель писал в 1784 году, что 7, 10, и 20-футовые рефлекторы показывали пятнистый вид туманности. Но первым, кому удалось рассмотреть спиральную структуру галактики М101, стал англо-ирландский астроном Уильям Парсонс (лорд Росс). Он, при помощи крупнейшего на тот момент 72'' (1.83 м) рефлектора в обсерватории Birr Castle (Ireland), первым создал обширное описание и сделал зарисовки этой спиральной структуры. Произошло это во второй половине XIX века.

Наблюдение спиральной структуры M101 с помощью современных любительских телескопов требует апертуры (диаметра объектива) от 50 мм и минимально засвеченного (загородного) неба, ввиду относительно невысокой поверхностной яркости этого объекта. При хороших условиях и с телескопом диаметром от 150—200 мм в ветвях этой галактики можно увидеть до десятка звездных ассоциаций. М101 видно плашмя; она очень похожа на наш Млечный Путь, только по размерам несколько крупнее.

В галактике было зарегистрировано четыре вспышки сверхновых: SN 1909A, SN 1951H, SN 1970G и в 2011 году SN 2011fe.

Объект входит в атлас пекулярных галактик под названием Arp 26. Иногда встречается название «Цевочное колесо» — результат ошибочного перевода с англ. Pinwheel.