Туманность Череп - NGC 246 (Skull Nebula)

[full size]

NGC 246, известная как Туманность Череп (Skull Nebula)- планетарная туманность в созвездии Кита. Находится на расстоянии примерно 1600 световых лет, при размере в ~2.5 световых лет. Сама туманность довольно тусклая (11m), и хорошо будет заметна при применении кислородного фильтра OIII. Интересен факт что центральная звезда, белый карлик HIP 3678, довольно быстро теряет яркость - в 1930 году его фотографическая величина была 9m, в 1969 году снизилась до 11,2m, а сегодня звезда светит около 12 величины. Эта звезда также является частью двойной системы.

Комплекс переплетений внешней голубоватой оболочки NGC 246 является результатом действия ударных волн. Сжатая внутренняя оболочка, сталкиваясь с внешним межзвёздным газом, нагревается и становится неустойчивой, разваливаясь на отдельные фрагменты. Высокоскоростные газы, выталкиваемые наружу горячей (~200 000°K) центральной звездой, также вносят весомый вклад в этот видимый хаос.Столкновения между этими ветрами могут объяснить отличительные зеленоватые лепестки вперемешку с тёмными пустотами, видимые во внутренней оболочке туманности. Экспансия газа неравномерна - внешняя оболочка имеет форму овального кольца.

NGC 246 была открыта Уильямом Гершелем в1785 году.Некоторые астрономы-любители именуют её Пэкмэн, за сходство с одноимённым игровым персонажем, но уже есть другая туманность с таким названием - NGC 281.