Messier 77 (NGC 1068) - M77

Messier 77 -  Спиральная галактика M7 в созвездии Кита. Также известна как NGC 1068. Находится на расстоянии ~47 миллионов световых лет. Очень яркое ядро этой сейфертовской галактики было подробно исследовано астрономами, изучающими загадочные сверхмассивные черные дыры в активных галактиках. M77 можно наблюдать в рентгеновском, ультрафиолетовом, инфракрасном и радиодиапазонах, однако изображение в видимом свете раскрывает другое замечательное свойство галактики. Слабые внешние детали - спиральные рукава и другие структуры, которые простираются далеко от яркой центральной часть галактики. С этими слабыми окраинами диаметр галактики превышает 100 тысяч световых лет, таким образом она больше, чем наша спиральная галактика Млечный Путь.

Messier 77 (NGC 1068) [full size]

M77 была открыта французским астрономом Пьером Мешеном в 1780 году, и описал он её как туманность. Мешен осведомил о своём открытии Шарля Мессье, своего коллегу из Парижской Академии Наук, который в свою очередь внёс объект в свой знаменитый ныне каталог. И Мессье, и Уиильям Гершель описали эту галактику как звёздный кластер. Позже всё-таки выяснилась истинная природа этого туманного пятнышка в качестве великолепной спиральной галактики.